El método Pilates es un sistema de entrenamiento global ideado por Joseph Hubertus Pilates a comienzos del siglo XX basado en el uso de la mente para controlar el cuerpo, buscando el equilibrio y la unidad entre ambos.

Joseph Hubertus Pilates creó un método de acondicionamiento físico en el que la respiración, la relajación y el control mental se unen al dinamismo y a la fuerza muscular. Combinó sus conocimientos sobre otras especialidades y disciplinas como la gimnasia anaeróbica, la traumatología, el yoga o el ballet e ideó una serie de ejercicios y movimientos en los que tanto la mente como el cuerpo eran protagonistas en proporciones similares.

Lo que hoy conocemos como Pilates en un principio fue denominado contrología, puesto que se fundamentaba en el poder de la mente para establecer un control exhaustivo sobre el cuerpo, buscando siempre el equilibrio y la unidad entre las dos partes.

¿En qué consiste el método Pilates?

El método Pilates es una disciplina en la que se trabaja el cuerpo como un todo, desde la musculatura más profunda hasta la más periférica. Es una filosofía de entrenamiento que tiene como objetivo conseguir controlar el cuerpo de la manera más saludable y eficiente posible, mediante actividades de tensión y estiramiento de las extremidades.

El método está compuesto por más de 300 movimientos con sus variantes, ejercicios que se realizan lenta y controladamente, y en los que la precisión, la alineación, la fluidez y la respiración son factores esenciales para su correcto desarrollo. Los ejercicios se efectúan en series, combinados y con pocas repeticiones.

Con el paso del tiempo, el método ha ido evolucionando y hoy en día algunos de los ejercicios se llevan a cabo con máquinas y aparatos de apoyo específicos. Sin embargo, la mayoría de ellos se pueden realizar de rodillas, en posición inclinada o tumbados en el suelo, preferentemente sobre una colchoneta acondicionada para evitar lesiones en músculos o articulaciones. Asimismo, se recomienda practicar Pilates bajo la supervisión de un profesional, ya que requiere una técnica que debe ser aprendida y medida mucho más en su calidad que en su cantidad.

Beneficios de practicar Pilates

Los ejercicios que componen este método están indicados para todo tipo de personas, especialmente para aquellas que desean:

– tonificar la musculatura

– mejorar el sistema sanguíneo y linfático

– corregir la postura corporal

Por eso, el Pilates es también un entrenamiento utilizado como terapia en rehabilitación.

Dado que los ejercicios se centran en desarrollar los músculos internos para dar estabilidad y fuerza a la columna vertebral, se recomienda su práctica a personas que quieren prevenir o combatir los problemas de espalda.

Hacer Pilates, además, contribuye a aumentar la fuerza abdominal, mejorar la flexibilidad y establecer un control total del cuerpo. Del mismo modo, nos ayuda a sentirnos más ágiles y armoniosos y nuestra figura se volverámás esbelta y estilizada.

El método también trabaja aptitudes como la atención, la concentración o la disciplina, lo que deriva en un mayor conocimiento de nuestro cuerpo y en un aumento de la autoestima.

La importancia de la respiración

Respirar correctamente es uno de los pilares de los ejercicios de este método. Se ha observado que practicando Pilates habitualmente se puede llegar a aumentar la capacidad pulmonar y mejorar la circulación sanguínea. El tipo de respiración que se practica es la intercostal: al inspirar debemos notar como las costillas se separan. Al expirar, en el momento más intenso del ejercicio, primero se cierran las costillas y luego se hunde el “powerhouse”, conocido en castellano como “centro de energía” o “mansión del poder”, lo que permite al cuerpo moverse con libertad y equilibrio, actuando a modo de motor de todo el movimiento corporal.

Los puntos claves del método

1. El control, tanto del cuerpo como de la mente, es esencial para alcanzar los beneficios del método sin riesgo de sufrir lesiones.

2. Respirar correctamente es vital para oxigenar la sangre y para coordinar y facilitar el movimiento.

3. El cuerpo debe quedar perfectamente alineado.

4. La precisión es importante, ya que el objetivo es realizar los ejercicios de la forma más perfecta posible. Para ello es básica la concentración.

5. La fuerza se localiza en los abdominales y en los glúteos. Todo movimiento se inicia con una contracción del centro de la fuerza (centralización).

Aplicación en otras actividades

La filosofía esencial del método Pilates tiene cada vez más peso en infinidad de actividades físicas y deportes. De hecho, Pilates afirmaba que estos principios debían incorporarse a toda nuestra actividad diaria hasta que acabaran convirtiéndose en algo natural e inconsciente. Actualmente, el Pilates ha ido evolucionando y se ha combinado con otras disciplinas, dando lugar a entrenamientos como el yogalates (que mezcla yoga con Pilates, creado por Louise Salomon) o el Pilates con chi, que incorpora la idea oriental de la energía vital.